Мир во спасение - Страница 53

– Так… – Стронг оттолкнул лейб-фельдшера, который закончил заливать его кровоточащее ухо восстанавливающим гелем, но еще стоял рядом, ожидая дальнейших указаний. – Говорите! Только учтите, Бресмейер, если меня и остальных членов Совета не удовлетворят ваши объяснения, вас отсюда унесут в таком же мешке! – он кивнул на дверь, через которую только что вынесли тело Мирча Цепеша.

– Нисколько не сомневаюсь! – Смайли широко улыбнулся и обвел присутствующих многообещающим и торжествующим взглядом. – Но сначала я должен изложить суть нашего плана, а то, насколько мне известно, не все господа члены в курсе.

– Да! Не в курсе. Я… – промямлил, подняв голову, старейший член Совета Радж Раджниш. Все с удивлением посмотрели на него, поскольку голоса смуглого седобородого старика никто не слышал уже много лет. Зато голосовал он вполне исправно, если, конечно, бодрствовал. Похоже, что он и очередную «рулетку» благополучно проспал.

– Так вот… – Смайли выдержал паузу, дожидаясь, пока руководство Корпорации не закончит перешептываться и сосредоточит всё внимание на докладчике. – Так вот, согласно ранее утвержденному плану Игры, все наши информационные ресурсы должны были убедить потенциальных игроков, что фаворитом гонки является командор Матвей Вайгач! И наоборот, Анна, принцесса в изгнании, хоть и вызывает к себе сочувствие, однако никаких шансов на победу не имеет. Все наши подставные игроки, естественно, сделали ставку на Анну, а большинство прочих – на командора! В итоге только по состоянию на вчерашний вечер в случае успеха казна Корпорации должна была пополниться шестьюстами миллиардами переводных талеров. На первый взгляд могло показаться, что наши расчеты безупречны. Принцесса Анна обладает сильнейшим инстинктом самосохранения, получила прекрасное и разностороннее образование, прошла курс обучения на Крипте и достаточно уверена в себе, чтобы не совершить роковых ошибок. С другой стороны, мы донесли до общественного сознания, что она несчастная, слабая, импульсивная девочка, которой можно лишь посочувствовать, но не более того.

Что касается командора, то изначально мы расценивали его как посредственного служаку, у которого очень бледная наследственность. Во всяком случае, в двенадцати поколениях его предков не было ни одной сколько-нибудь выдающейся личности – только работяги, клерки и асоциальные элементы. Однако первое беспокойство у меня возникло по итогам стычки его эскадрильи с кораблями почтенного Тита Байярда. Операция была тщательно разработана, и ее ход не сулил никаких осложнений. Однако наш командор едва не вышел из совершенно безвыходного положения, и его захват стоил нашим друзьям-пиратам серьезных потерь в живой силе и технике. После этого мы подстраховались, введя в Игру Уинстона Стюарта, младшего герцога Блейкуотского. Этот энергичный, красивый, образованный и крайне деликатный юноша должен будет привлечь внимание нашей принцессы, составить с ней пару, и тогда наш командор остался бы ни с чем. Другие дамы из числа претенденток – тупые капризные телки, которые, даже сойдясь с нашим славным командором, могут лишь вывести его из душевного равновесия. Однако наблюдения за нашим командором в процессе общения с избранной публикой убедили меня в том, что даже та мера, о которой я только что упомянул, не гарантирует успеха. У господина Вайгача просто дар находить верный тон в общении с любым человеком. Поразительно, но у всех, с кем он общался, командор вызвал явную симпатию. Даже капитан пиратской каравеллы, которая доставила его к нам, потребовал прибавки к ранее условленной сумме, заявив, что ему очень стыдно отдавать нам на растерзание такого славного парня, а значит, муки его совести надлежит оплатить отдельно. Как известно, человек, вызывающий немотивированную симпатию окружающих, как правило, оказывается чем-то мил и Лабиринту. После того, как мы сделали очередной перерасчет его шансов с учетом последних данных, то оказалось: вероятность его успеха просто зашкаливает, достигая примерно тридцати двух процентов.

– Так давайте на него и поставим! – воскликнул вновь проснувшийся Радж Раджниш, но взгляды одиннадцати пар глаз буквально пригвоздили его к стулу.

– Поскольку в основной программе предстоящей Игры менять что-либо было уже поздно, – продолжил Смайли, не обращая внимания на возглас старикана, – я на свой страх и риск решил принять меры, сводящие шансы нашего командора к нулю, в то же время создающие иллюзию, что они значительно возросли.

– Не тяните, Смайли! – воскликнул Председатель, прерывая эффектную паузу, которую попытался выдержать Брексмейер.

– Как известно, единственный способ безопасно пройти вход в Лабиринт – в верхних слоях воронки отключить двигатели корабля и ждать, пока поток энергетических полей сам затянет судно внутрь. Иначе – мгновенная аннигиляция. Я не ошибаюсь? – Он посмотрел в сторону директора Института физики Лабиринта.

– Точно так, – поспешил ответить тот, слегка привстав со стула.

– Согласно нашему плану, – продолжил Смайли, – все претенденты должны были попасть в Лабиринт на яхте «Принцесса Анна» и уже потом разбежаться по своим направлениям. Так вот! Я устроил так, что наш давний приятель Фернандо спровоцировал нашего командора на то, чтобы войти в Лабиринт самостоятельно – на собственном истребителе-перехватчике. Правда, ремонт его обошелся в кругленькую сумму с невообразимой наценкой за срочность. Счет я уже передал в Финансовое Управление.

– А во что обошлись нам услуги Фернандо? – поинтересовался из задних рядов директор Финансового Управления Корпорации. – Насколько я знаю, этот подпольщик хренов ничего бесплатно не делает.