Мир во спасение - Страница 30

– Значит, вы намерены свалить на меня еще и гибель моих подданных?!

– Свалить?! Так уже считает половина галактики. И нам совершенно незачем кого-либо переубеждать. А никакого агента корпорации не было! Был Тейл, начальник внутренней стражи Второй имперской резиденции… Ваш сообщник. Но вы не беспокойтесь, Ваше Высочество! Победителей не судят, а мертвым всё равно. Публике почему-то более интересны не праведники, а злодеи. А если у них столь привлекательная внешность – тем более. – Иона снова ощупал ее взглядом с ног до головы и направился к выходу. – Советую принять душ и переодеться. Скоро к вам придет учитель, – добавил он, оглянувшись. – И будьте настороже – отныне на каждом шагу вас может подстерегать испытание…

Он ушел, оставив ее наедине с собственными страхами, которые ей так хотелось скрыть даже от себя самой. Испытание… В душ… А кто может гарантировать, что оттуда не польется кипяток или кислота? А вдруг этот «учитель», о котором говорил Иона, окажется диким зверем, от которого придется спасаться, демонстрируя реакцию и хитроумие? Нет, отсюда надо бежать при первой же возможности. И то, что от нее зависит судьба Дарии и судьба отца, – не должно абсолютно ничего значить: обещания Ионы и тех, кто за ним стоит, наверняка ничего не стоят. Прикончили же они Тейла после того, как тот сделал свое черное дело. Так что сейчас самое время совершить какую-нибудь нелепую выходку – то, чего от нее меньше всего ожидают. Например – немедленно совершить попытку к бегству. И пусть она дойдет только до первого караульного или до первой камеры слежения. Что они могут?! Если на принцессу Анну сделаны такие высокие ставки, то пока, скорее всего, жизнь ее вне опасности. А может быть, наоборот – проявить полную покорность? Этого они, пожалуй, ожидают еще меньше. Но тогда ее наверняка заподозрят в том, что она терпеливо вынашивает какие-то хитроумные замыслы, и только усилят контроль. Лучше всё-таки «сыграть дурочку»… Пытаться выбраться через балкон было бы полным безумием. Хотя… Может быть, стоит проверить, насколько для них ценна ее жизнь и как они уберегут ее от падения с невообразимой высоты. С их стороны было опрометчиво оставить ее наедине с пропастью, которая разверзлась под балконом, что повис над ней вровень с редкими облаками. Принцесса подошла к невысокому, ей по грудь, парапету и глянула вниз. Теперь скал не было видно за клубящимся туманом, но она знала, что они там, и оттого, что их не видно, было еще страшнее. Нет, этот путь не годится, и, видимо, хозяева этой башни прекрасно понимают, что их пленница всё-таки дорожит собой, всё-таки на что-то надеется, чтобы просто так расстаться с жизнью. Но здесь есть еще один выход – через дверь. Хотя она наверняка заперта. Но попробовать стоит. Она не стала принимать душ и переодеваться, только потуже стянула поясок халата и засунула босые ступни в мягкие розовые тапочки – единственную обувь, которая была в комнате.

Как ни странно, дверь распахнулась, едва она ее толкнула, и в длинном коридоре, устланном алой ковровой дорожкой, никого не оказалось. Анна неспешно двинулась в путь, замешкавшись лишь на мгновение – соображая, куда лучше свернуть, направо или налево. Направо коридор уходил вдаль, а слева в десятке шагов сворачивал за угол, причем из-за поворота доносились едва различимые звуки – то ли топот сапог, то ли звон металла, то ли звяканье бокалов, то ли шелест травы…

Она решительно зашагала на звук, но едва коридор свернул за угол, свет погас, а где-то вдалеке, в кромешной тьме, возникли две светящихся точки, которые, постепенно приближаясь, стремительно метались от пола к потолку и обратно в каком-то немыслимом танце. Принцесса сделала шаг назад, нащупала правой рукой угол коридора, спряталась за ним, прижавшись спиной к стене, и закрыла глаза. Смотреть, что творится с загадочными огнями, почему-то было страшно. Она вдруг поймала себя на том, что в последние дни только и делает, что преодолевает страх, стараясь никому, даже себе самой не показать, что она боится. Последний раз она испытала чувство покоя, когда сидела в обстреливаемом бункере – тогда, по крайней мере, с будущим было всё понятно, и она нашла в себе силы смириться с неизбежным. И Тейл тогда со своим похищением всё испортил, скотина…

Постепенно она начала яснее слышать топот ног, звон металла, свист рассекаемого воздуха и прерывистое тяжелое дыхание. Судя по звукам, где-то рядом двое дуэлянтов яростно бились на шпагах, причем занимались они этим давно, так давно, что силы у них явно были на исходе.

Хватит бояться! Если уж решила идти до конца, то не стоит делать остановок… Спокойствие… Только спокойствие. И тут к ней явилось решение, от которого она была не в силах отказаться. Принцесса вернулась в свои апартаменты, взяла со столика поднос со своим завтраком, состоявшим из нескольких замысловатых канапе и кофейника с остывшим кофе, и вновь направилась в коридор. Но теперь она шла вперед, не озираясь по сторонам, легким и уверенным шагом. Даже кромешная тьма за углом теперь ничуть не смутила ее, тем более что два мечущихся светящихся силуэта уже обрели довольно ясные очертания. Это было похоже на театр теней, вывернутый наизнанку. В смертельном поединке сошлись двое мужчин в широкополых шляпах с перьями и мушкетерских плащах, и это не было просто видением или иллюзией, поскольку до нее донеслись не только звуки, но и явственный запах пота.

– Не желаете ли перекусить, господа дуэлянты? – спросила она, почти поравнявшись с ними, и те вдруг замерли в нелепых позах.