Мир во спасение - Страница 71

– Когда приедем, там есть клумба, – сквозь смех сообщил один из амбалов, – там цветов и нарвёшь на могилку своего шерифа!

– А потом перед шефом ответишь за то, что цветочки собирала в неположенном месте, – добавит тот, что был за рулём. – У нас за порчу цветников двадцать плетей полагается. Но Тит-Живодёр иногда увлекается. Так что где двадцать, там и все сто!

– А сто – это капец! Полное развоплощение…

– Потому что Тит-Живодёр знает своё дело! – последнюю фразу они произнесли хором и нараспев, а потом громогласно расхохотались и начали сами себе аплодировать. Причём тот, что был за рулём, бросил баранку, и автомобиль, предоставленный самому себе, на очередном повороте вылетел с дороги. Однако он не перевернулся, не покатился с грохотом в кювет, а неподвижно завис в пустом чёрном пространстве, где тишину нарушали только хлопки, что продолжали ритмично издавать бандиты. И они уже не просто аплодировали сами себе. Они самозабвенно играли в ладушки.

– Чего пялишься? – поинтересовался один из них, не отрываясь от этого увлекательного занятия.

– Чего только не сделаешь на радостях, что живой… – со вздохом вторил ему напарник.

– Клоуны! – Теперь Анне едва удавалось остановить подступивший к горлу плач. Оказаться в руках таких придурков было обидно вдвойне.

Её похитители вдруг замерли, задумавшись, стоит ли считать последнее заявление пленницы оскорбительным – но лишь на мгновение, а потом как ни в чём не бывало продолжили играть в ладушки…

Мимо пронеслась комета с зеленоватым заплетённым в косичку хвостом, а потом вокруг начали вспыхивать разноцветные огни фейерверков, осветив массивные стальные ворота в башне, венчающей мощную крепостную стену, основание которой терялось где-то во тьме.

– Вот, считай, и приехали, – радостно заявил один из похитителей и снова схватился за руль. Авто с рёвом рванулся в сторону ворот, проскочив сквозь стальные листы, и резко затормозил посреди просторного овального кабинета, где, положив ноги в лаковых чёрных ботинках на резной письменный стол, в мягком кожаном кресле восседал худосочный пожилой джентльмен, одетый в смокинг, совершенно лысый, но с пышными бакенбардами, едва тронутыми сединой.

Автомобиль лопнул, словно воздушный шарик, и все, кто был внутри, повалились на круглый ковёр с вытканным на нём агрессивного вида орлом, сжимающим в когтистых лапах банный веник и пучок молний.

– А это ещё кто? – поинтересовался хозяин кабинета, указывая на Крошку-Енота.

– Любопытный какой-то, – ответил один из амбалов, схватив Крошку-Енота за шиворот и поставив его на ноги. – Хотели сразу прикончить, но потом решили спросить…

– Это правильно, – одобрил хозяин кабинета. – Надо спрашивать, если есть малейшие сомнения. Увести! И глаз не спускать.

– Будет сделано, Дядя Сэм! – ответили они, вытянувшись по струнке, схватили Крошку-Енота и прыжком с места нырнули в ларец, стоявший справа от стола, крышка которого на секунду открылась и тут же захлопнулась. Ларец начал с грохотом подпрыгивать, но через секунду угомонился.

Некоторое время незнакомец пристально смотрел на Анну, а потом внезапно погас свет, и из темноты раздался его голос:

– В тебе нет страха. И, кажется, я догадываюсь почему…

– Откуда вам знать, боюсь ли я? – ответила принцесса. – Все чего-нибудь боятся.

– Вот именно! Все боятся. Боли, неизвестности, потерь, унижения, привидений, мышей, тараканов, сквозняков… Кого-то страх заставляет действовать, находить удивительные решения, проявлять чудеса храбрости и твердости духа. А кого-то он сковывает, лишает воли и веры в себя и в справедливость. Наверное, ты никогда раньше не испытывала настоящей боли. Наверное, ты просто не знаешь, что это такое.

– Я? – Почему-то собеседник, скрывающийся в темноте, показался ей несколько забавным. Впрочем, он угадал. Страха не было. Почему? Действительно почему? Скорее всего, всё происходящее здесь казалось ей не настоящим. Игра – и есть игра… – Я не хочу с вами спорить. Мне всё равно, кто вы такой и что вы думаете обо мне.

– Напрасно… – собеседник сделал паузу. – Со мной выгоднее дружить, поскольку здесь никто и ничто, кто обладает большим могуществом, чем я. И я могу вывести тебя отсюда. Ты же этого хочешь?

– И, конечно, не даром…

– Разумеется! Но, возможно, цена не покажется тебе слишком высокой. Мне многого не надо. Вот моё условие: я показываю тебе путь, но уходим мы вместе.

– Почему же вы…

– Дядя Сэм, – напомнил ей голос из темноты.

– Почему же вы, Дядя Сэм, такой могучий, не в состоянии это сделать самостоятельно?

– Законный вопрос! Но, думаю, нам стоит обсудить его в иной обстановке.

Небо озарилось лучами восходящего солнца, в дубраве запели птицы, письменный стол превратился в обеденный, на котором стояло два серебряных прибора, дымящийся кофейник и ваза с экзотическими фруктами.

– Я не хочу есть, – заявила принцесса, вскользь глянув на дядю Сэма. Она действительно не испытывала чувства голода, хотя Иона, помнится, даже не дал ей позавтракать перед стартом. Сколько времени прошло с того момента, она даже не представляла.

– Детка, давай-ка обойдёмся без капризов! Здесь, конечно, не жизнь, но радостей её никто не отменял.

Над столом, томно размахивая крылышками, запорхал ангелок, разлил по чашкам ароматный кофе и растворился в воздухе.

– Не бойся – пей! Ты в полной безопасности, пока нужна мне, – произнёс Дядя Сэм почти ласково. – А ты мне нужна как никто другой, живая, здоровая и в добром расположении духа.